全球经济低迷 伦敦奥运生不逢时
直到开幕前不久的6月,对于是否应该举办伦敦奥运,英国国内仍存质疑,即便是在英国政府内部。“在我们尚未从经济困境中恢复之时,举办奥运会是不是个好主意?”一位内阁大臣如此问道。
具有百年历史的《伦敦标准晚报》(The Evening Standard)则公开指责,在一个削减开支、裁员的阶段,“为一场国际举重和篮球狂欢,制定夸张奢侈的计划”“闻所未闻的荒谬”。
没错,对英国来说,这本应是一个“紧衣缩食”的年代。
紧缩年代
英国国家统计局4月底公布的数据显示,继2011年第四季度英国国内生产总值(GDP)下跌0.3%后,今年一季度GDP进一步收缩0.2%。这是自1975年以来,英国经济首次出现“二次探底”。英国央行英格兰”银行”则在5月16日发布报告将2012年英国经济增长预期从1.2%下调至0.8%。
《第一财经(”微博”)日报》记者从英国国家经济社会研究所获得的英国经济前景报告亦显示,在经历了4年多的经济衰退后,现在的英国经济已经低于危机前最好的时候4个百分点,这是史无前例的。报告预计,今年英国经济增长率将接近于0,2013年则升至2%左右。同时,报告预计今年年底英国失业率将升至9%左右。
面对如此经济窘境,英国首相卡梅伦坚持财政紧缩计划。“有一件事我们现在一定不能做。”他说,“就是放弃财政削减和赤字削减计划。”
“他可能说得没错,现在经济不景气,国家需要实施各种削减政策,但对于每个个体来说,学费上涨、养老金削减、公共部门裁员……都是我们不想见到的。”仍在读大学的尼尔·考特斯对本报记者称,“至于奥运会,毕竟需要大笔花费。我想我最关心的还是毕业之后能不能找到好工作。”
考特斯的话,或许能代表一部分英国人的心声,毕竟经济复苏是目前饱受欧债危机困扰的欧洲人最为关心的话题。
历史重演?
历史惊人的巧合,这并不是伦敦第一次在紧缩年代举办奥运会。1948年的伦敦奥运会期间,经济情况更加严峻:燃料短缺、罢工、无家可归的人群,甚至比二战期间更少的定量配给……当时,有官员警告称,如果奥运会转移到”美国”举办,筹集代表团经费对英国来说都很困难,这足以表明当时的英国财政有多么紧张。
如同当年的伦敦奥组委竭力避免同1936年的柏林乃至1932年的洛杉矶奥运会相提并论,本届奥组委也已尽量避免同北京奥运相比。
对于举办成本的指摘更难以避免,本届奥运在申办之初,伦敦奥组委的预算只有24亿”英镑”,但到了2007年,预算已膨胀到93亿英镑,另有预计称,最终伦敦奥运预算将突破100亿英镑。
根据劳埃德TSB商务公司的预测,2012年伦敦奥运会将为英国经济带来210亿英镑的收入。英国政府官员也多次正面宣传奥运会对英国经济的提振作用。然而,国际评级机构”穆迪”认为,伦敦奥运会不太可能提振英国今年疲软的经济,穆迪资深分析师莫拉维茨指出,奥运对英国旅游业有正面影响,但游客人数将低于预期。
不过,对于本届伦敦奥组委来说,一个振奋的消息是,英国人对1948年奥运会的态度,实现了从最初的自嘲、自卑,到骄傲、自豪的转变。《紧缩奥运》一书的作者珍妮·汉普顿(Janie Hampton)称,尽管1948年伦敦奥运会几乎没有物理遗产,但却有极具价值的“情感遗产”,英国人为举办那届奥运会的勇气而感到骄傲。
问题伦敦?
哈佛大学经济历史学教授尼尔·弗格森(Niall Ferguson)在英国《经济学人》杂志上撰文称,那些为了奥运会前往伦敦的人都应该读一读约瑟夫·罗斯(Joseph Roth)的《拉德茨基进行曲》(Radetzky March),因为如今的伦敦很多方面看起来都和“世纪末的维也纳”很相似,有好的方面,当然也有坏的方面。
弗格森认为,如一个世纪前的维也纳一样,现在的伦敦是世界上最具创意的城市之一。然而,在1912年的维也纳,天才们和民粹主义并存。尽管如今已有了很大的不同,但同样危险的潜在问题存在于伦敦北部城镇大规模的移民社区。近日,英国媒体广泛报道称,在过去5年中,数十位未成年少女遭到数名巴基斯坦及阿富汗裔男子侵犯。
弗格森称,一个世纪前,欧洲因帝国的衰落、种族冲突和经济的反复而四分五裂。“令人担忧的是,现在上述三个因素都存在于现在的英国。”他如此表示。