特许经营与商业秘密保护
一、特许经营的商业秘密
1993年9月2日公布的《中华人民共和国反不正当竞争法》，将商业秘密定义为：商业秘密是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。
商业秘密的保护范围包括“技术信息”和“经营信息”，包括设计、程序、产品配方、制作工艺、制作方法、管理诀窍、客户名单、货源情报、产销策略、招投标中的标底及标书内容等信息。
特许经营企业或多或少都具有一些商业秘密，如特许人开发制定的店铺机密操作手册，这是特许经营企业一般都具有的。有的商业秘密对企业起着核心作用，例如：可口可乐通过特许经营模式在全球各地建立了大量的灌装厂。可口可乐总部对其配方严格保密，由总部统一生产饮料的原桨，然后向灌装厂提供，由灌装厂稀释、加工、分装后销售。再如：“全聚德”是国内著名的餐饮企业，也是国内特许经营的先行者。“全聚德”的烤鸭享誉中外，属于其商业秘密，对“全聚德”的发展起着至关重要的作用。如果可口可乐或全聚德的秘密配方和工艺被公开，其产品与企业的核心竞争力将会受到致命的打击，其后果是难以想象的。
不难看出，商业秘密特别是核心的商业秘密对企业所具有的重要意义，因此，加强商业秘密的保护是企业知识产权保护的重要内容。
商业秘密的保护与其他知识产权的保护相比，其难度较大。商业秘密主要是依靠保密来维持其价值，法律不保护没有保密的商业秘密。而且，商业秘密不具有排他性，不能阻止他人独立开发出相同的商业秘密，更不能追究善意第三人的责任。
二、商业秘密的消失
商业秘密以保密方式实现独占使用，如果权利人能够永久保持其秘密性，就可以一直独占使用商业秘密，这是商业秘密与专利权等知识产权的重要区别。如全球最大的饮料特许商可口可乐公司，就是通过商业秘密方式保护其配方，而没有将其配方申请专利。
但是，权利人的商业秘密也可能不能永久保持，其商业秘密可能因为各种原因而不复存在，或者产生一定的损失，使商业秘密的经济利益或竞争优势减弱。
